Zoeken

Het genoom van mensen en bonobo's stemt voor ongeveer 99 % overeen. Hoe kon men dit weten toen het menselijk genoom nog niet beschikbaar was? Antwoord door SKEPP-lid Prof. Dr. Walter Verraes (bioloog, UGent).

Evolutionaire psychologie is het laatste decennium aan een opmars bezig. Het is een wetenschappelijke discipline die menselijk gedrag niet loskoppelt van z'n evolutionaire voorgeschiedenis. Het onderscheid tussen cultuur en natuur is volgens de evolutionaire psychologie dan ook een vals onderscheid. Al impliceert dat geen genetisch determinisme.

Evolutie-tegenstanders (denk aan de creationisten) stellen dat biologische soorten onveranderlijk zijn en dat er dan ook geen echte aanwijzingen zijn dat soorten in andere soorten kunnen overgaan of historisch aan elkaar verwant zijn. Hoe zien de biologen dat soortbegrip ?

Jezus.

Wat weten we vanuit historisch-wetenschappelijk oogpunt over Jezus? Op het radarscherm  van de antieke geschiedschrijving is Jezus niet te zien, een onduidelijk puntje niet te na gesproken. Dus zijn we hoofdzakelijk op de vier canonieke evangeliën aangewezen. Vanuit historisch oogpunt is daar echter van alles mis mee.

Er bestaat maar één soort echte geneeskunde. Binnen die geneeskunde zijn er heel wat alternatieven. De enige geneeskunde die volgens ons recht heeft op die naam bestaat uit die middelen, handelingen of toestellen, die bewezen hebben te werken voor bepaalde aandoeningen. Die werking moet beter zijn dan alleen het placebo-effect. De enige echte geneeskunde moet "evidence based" zijn, gesteund op bewijs.

In de Verenigde Staten worden de laatste jaren theorieën gelanceerd die een grotere waarde willen geven aan de aldaar bestaande minderheidsculturen ten nadele van de overheersende 'blanke', westerse cultuur. Dit zou groepen zwarten (Afro-Amerikanen), Indianen en Spaanssprekende Amerikanen een groter gevoel van eigenwaarde moeten bezorgen, en daarom worden deze opvattingen zelfs op school verkondigd. Dat daarbij minder aandacht wordt besteed aan wetenschappelijke bewijzen dan aan politieke correctheid is voor velen nog de minste zorg. De meest extreme vorm is het afrocentrisme, dat stelt dat zowat alle oude kennis en wijsheid uit Afrika afkomstig is. Eén van die afrocentrische theorieën wordt hier bekritiseerd.

Dit jaar is het 175 jaar geleden dat de Franse schrijver Jules Verne (1828-1905) in Nantes werd geboren. Nog altijd is hij een van de meest gelezen en meest vertaalde auteurs van fictie. Maar zowel over zijn persoon als over zijn werk wordt nogal wat flauwekul verteld...

Onze schoolboeken logen over Mao

Op het einde van de jaren zestig, toen de bloedige heksenjacht van de Culturele Revolutie net over haar hoogtepunt was, zongen tal van westerse intellectuelen de lof van Mao Zedong. In de jaren zeventig drong de Mao-rage zelfs door tot in onze schoolboeken. Na de dood van de Grote Roerganger in 1976 werd het steeds moeilijker om de ontnuchterende historische realiteit - tientallen miljoenen doden door terreur en hongersnood - te ontkennen. Niettemin bleven onze schoolboeken de feiten nog lang verzwijgen.