Zoeken

... en Elvis leeft

UFO’s bestaan gewoon, van Coen Vermeeren, in 2013 gepubliceerd bij AnkhHermes; dat is het boek dat ik afgelopen week kreeg toegestopt door Geerdt Magiels. ‘Niet voor een boekbespreking, maar eerder voor een reflectie of zo,’ zei het redactielid van dit tijdschrift tegen me. Was ik nu toch wel net het ‘nieuw onderzoek naar de moord op JFK’ aan het doorworstelen; Flip De Mey bracht het dit jaar uit bij Lannoo onder de titel Cold Case Kennedy. Die turf van meer dan vierhonderd bladzijden hield me een week in de ban.

In discussies met paragnosten, kwakzalvers en andere dwaallichten komt het concept van de bewijslast vaak om de hoek loeren. De bewijslast, zo meent de rechtgeaarde skepticus, ligt bij de ufoloog om aan te tonen dat deze of gene graancirkel van buitenaardse oorsprong is, niet bij de skepticus om aan te tonen dat ze van menselijke makelij is. In een discussie over homeopathie, rust de bewijslast op degene die denkt dat water geheugen heeft. Vaak lijkt de rechtmatige plaats van het bewijsjuk intuïtief duidelijk. Maar waarom gelden deze regels precies? Daarover bestaat nogal wat onduidelijkheid.

De omstreden verdwijning van Bermeja

In 1997 voerden Mexico en de Verenigde Staten onderhandelingen over de verdeling van het continentaal plat van de Golf van Mexico: een belangrijke zaak, want de ondergrond bevat grote aardolie- en aardgasvoorraden. Bij zulke verdeling speelt de afstand tot de kust van de betrokken landen een belangrijke rol. Mexico speelt daarbij haar soevereiniteit over het eiland Bermeja uit. Volgens Mexicaanse gegevens is dat onbewoonde eiland 81 km² groot en bevindt het zich op een honderdtal kilometer ten noorden van het schiereiland Yucatán. De positie van dat eiland is essentieel voor de verdeling. Probleem is dat Bermeja wel op de Mexicaanse kaarten staat, maar niet op de Amerikaanse.

Beladen mirakelbehandeling of buitengewone energieverspilling?

Reiki is een Japanse vorm van handoplegging die steunt op het kanaliseren van een vermeende levensenergie of ki om zodoende patiënten te genezen. De vermeende geneeskrachtige technieken van de historische Boeddha werden volgens de overlevering in het begin van de 20ste eeuw herontdekt door de Japanner Mikao Usui (1865-1926). Hoewel de grootmeester zelf al op zestigjarige leeftijd het tijdelijke voor het eeuwige wisselde, geniet Usui’s behandeling steeds meer populariteit. Miraculeuze claims brengen reiki in het vaarwater van de geneeskunde en op ramkoers met aanvaarde wetenschappelijke en rationele principes. We stellen ons op te midden van een niet te negeren spanningsveld tussen boude beweringen en kritische kanttekeningen.

Het werkt niet.

Op 6 mei 2011 publiceerde de Raad van Europa een resolutie over de vermeende gevaren van elektromagnetische straling afkomstig van draadloze communicatie zoals gsm en Wi-Fi. Dreigende nieuwsberichten als zouden gsm’s en wifi-netwerken kanker kunnen veroorzaken, volgen elkaar in sneltempo op. Bezorgde wetenschappers en beleidsmakers waarschuwen dat ze mogelijke gezondheidsrisico’s niet kunnen uitsluiten en benadrukken dat meer onderzoek nodig is. Ook het IARC, een kankeragentschap onder de vleugels van de Wereldgezondsheidsorganisatie, lijkt die boodschap nu te onderschrijven en klasseerde gsm’s recentelijk uit voorzorg onder de categorie ‘mogelijk kankerverwekkend’. Nochtans is elke angst voor de straling afkomstig van draadloze communicatie ongegrond.