01 Jul 2023
Het Derde Rijk zou minstens duizend jaar duren. Dat viel tegen: het begon in 1933 en was in 1945 al afgelopen. Maar die twaalf jaren behoren wel tot de meest waanzinnige uit de geschiedenis van de mensheid. Er zijn bibliotheken volgeschreven over de opkomst en ondergang van het nazisme, over de oorlog, de genocide en de concentratie- en uitroeiingskampen. In het spoor daarvan volgt een immens aantal studies over de geschiedenis van het antisemitisme, zo mogelijk nog overtroffen door de literatuur over de spilfiguren waar omheen het moorddadige regime draaide: Adolf Hitler natuurlijk, maar ook Joseph Goebbels, Reinhard Heydrich, Rudolf Höss, Heinrich Himmler, Wilhelm Frick, Hans Frank, Hermann Göring en Adolf Eichmann, om maar enkele van de meest beruchte namen te noemen. De vraag dringt zich onvermijdelijk op: hoe kunnen ogenschijnlijk normale mensen dergelijke vreselijke misdaden plegen? Of hebben we te maken met een toevallige samenkomst van een grote groep bijzonder abnormale persoonlijkheden?