Zoeken

Tussen mythe en sciencefiction

Een tiental jaren geleden nodigde ik de Britse wetenschapper Aubrey de Grey (°1963) uit om een lezing te geven aan de Universiteit Gent. De Grey is een man met een missie: hij wil mensen veel langer laten leven dan wat momenteel biologisch haalbaar is. Hij heeft het niet over een levensverlenging van enkele jaren of pakweg een decennium, maar over eeuwen, misschien zelfs millennia.

Over de haalbaarheid van de energietransitie

Duurzame energie leek mij altijd een kwestie van doen. Slechts belangen van de fossiele industrie en politieke onwil stonden een doorbraak in de weg, zo dacht ik. Immers, met bestaande technieken was al zoveel mogelijk. En waar die tekortschoten, zouden we met wat meer ondersteuning voor innovatie de noodzakelijke laatste stappen kunnen zetten. Maar is het wel zo eenvoudig?

Naar aanleiding van een heropleving van het debat rond kernenergie bij onze noorderburen organiseerde de Nederlandse krant NRC in november een ‘twistgesprek’ via e-mail rond de stelling: ‘zonder kernenergie halen we het niet.’ Bart Coenen (als co-auteur van het boek ‘Ecomodernisme’) verdedigde de stelling terwijl klimaatactivist Peer de Rijk (WISE) de tegens vertolkte. De Spelregels? “Zie het als een chat, maximaal 50 woorden per e-mail en wees scherp naar elkaar.” Het resultaat werd verkort gepubliceerd in de krant. Hier krijg je de ongekuiste versie.

Beweren dat voedingssupplementen op zich nuttig zijn en allerlei pijn zou verminderen, doet niet alleen de waarheid geweld aan maar misleidt ook de consument. En houdt risico's in.

Hoe meningen (kunnen) verschuiven

Hoe komt het dat zovelen, ondanks de beschikbaarheid van betrouwbare informatie, toch vasthouden aan irrationeel gedachtegoed?  En wat doe je als je aan tafel zit met iemand die in complottheorieën zegt te geloven? Hoe reageer je als je geconfronteerd wordt met iemand die niets moet weten van vaccins? De Amerikaanse journalist David McRaney, bekend van boek en blog You are not so smart, zoekt in Hoe verander je een mening? uit of er manieren bestaan om mensen aan het denken te zetten over hun opvattingen en ze, wie weet, zelfs van gedacht te zien veranderen.