Antioxidanten die beschermen tegen veroudering, pillen met hop die stevige borsten beloven, haaienkraakbeen dat slijtage van gewrichten tegengaat: consumenten zijn de afgelopen jaren overspoeld met claims van fabrikanten die geweldige gezondheidseffecten aan hun voedingsmiddelen toekennen. De Europese Voedselveiligheidsautoriteit EFSA heeft na vier jaar 3.000 claims beoordeeld. Resultaat: 80 procent kan niet worden onderbouwd. Een negatief oordeel was er bijvoorbeeld over het effect van bepaalde probiotica op het immuunsysteem, van glucosamine en haaienkraakbeen op gewrichten en van creatine op het uithoudingsvermogen. Ook de talrijke beweringen over antioxidanten bleven niet overeind. Hans Verhagen, lid van de EFSA-beoordelingscommissie: "Antioxidanten hebben effect in reageerbuizen en bij ratten, maar als onderzoek wordt gedaan bij mensen, werken ze niet of soms zelfs de verkeerde kant op. Dan veroorzaken ze mogelijk juist kanker of hart- en vaatziekten. Wie gezond eet, krijgt er genoeg van binnen. Meer is niet beter. Van meer benzine in de motor ga je niet harder rijden." 

De komende jaren zullen onterechte claims van de verpakkingen moeten worden geschrapt. Groen licht gaf de EFSA onder meer wel aan claims over de positieve invloed van fluor en van suikervrije kauwgom op tanden, van een lager zoutgehalte op de bloeddruk en van vitamine D op de spieren. (VK)