In november 2009 haalde een comapatiënt uit het UZ Luik het wereldnieuws. De 48-jarige Rom Houben, die volgens zijn artsen al meer dan twintig jaar in een permanente vegetatieve toestand (PVS) verkeert, scheen plots te kunnen communiceren met de buitenwereld, via de methode van 'facilitated communication' (FC). Een speciaal opgeleide helper leidt daarbij de hand van de patiënt over een toetsenbord.

De methode is echter omstreden. Op 4 februari 2010 voerde SKEPP, op aanvraag van de instelling te Zolder waar Rom verblijft, een aantal gecontroleerde testen uit op de FC-methode. Als de begeleidster niet wist welke vragen waren gesteld, kon Houben ze niet meer beantwoorden. Als we het toetsenbord afschermden voor de begeleidster, maar niet voor Rom, volgden enkel zinloze tekens. Alle testresultaten waren zonder uitzondering negatief.

De mensen die het nieuws over Rom Houben en FC in de pers brachten en ondersteunden, hebben zich ernstig vergaloppeerd in deze delicate zaak. De emotionele impact van dit ‘nieuws’ over Rom Houben is aanzienlijk. In de toekomst kunnen we beter omzichtiger zijn en kritisch blijven tegenover onbewezen methodes als Facilitated Communication. Het is zeer gemakkelijk om valse hoop te wekken bij de vele getroffen families van comapatiënten, en een open deur voor minder gewetensvolle mensen om daar veel aan te verdienen.

Uit respect voor de familie van Rom, heeft Skepp in samenspraak met de huisarts een embargo van 14 dagen gerespecteerd om met dit nieuws naar buiten te komen.

meer informatie:
- 19/02 [NL] Test van Facilitated Communication | Prof Dr Willem Betz
- 18/02 [EN] Facilitated communication with coma patient is fabricated | Prof Dr Willem Betz
- 18/02 [NL] Gefabriceerde communicatie | Maarten Boudry, Roeland Termote en Wim Betz (SKEPP)
- 10/02 [NL] Cogito ergo sum? | Artsenkrant
- 29/11 [NL] Typende comapatient | Wim Betz - SKEPP