Willem Betz: 'Dat heeft te maken met de anatomie van het oog en de hersenen. Je hebt de fotografische plaat en een klein stukje dat zorgt voor een scherp zicht: de fovea. Als de hersenen zonder zuurstof raken, ontstaat er kortsluiting. Dan reageert de fovea, in het centrum van je oog, anders dan de fotografische plaat. Doordat zenuwcellen gaan knetteren, krijg je een hogere stimulatie in het midden, net alsof er veel licht binnenkomt. Gevolg: je ziet wit in het midden en zwart eromheen.' 

Soms zien ze ook gestorven familieleden of vrienden. 'Als je je ogen sluit, kan je ook Napoleon zien. Er is geen lijn in te trekken. Soms zien ze overleden familieleden, maar ze zien ook levende personen en zelfs Jezus of de kerstman. Wat mensen zien, hangt af van hun cultuur en beschaving. Japanners zien volledig andere dingen dan wij.' 

Hoe verklaart men dat mensen zichzelf uit hun lichaam zien treden? 'Hebben ze dingen gezien die ze normaal niet kunnen zien? Dat is door dr. Susan Blackmore ernstig onderzocht en zij ontdekte dat die mensen niets gezien hebben dat ze normaal niet kunnen zien. Die beelden zie je vaak in films en ziekenhuisseries. Nee, een BDE is gewoon een kortsluiting in onze hersenen waardoor je gaat hallucineren en gekke dingen ziet.'