Sinds enkele decennia werkt een groot aantal natuurkundigen aan een theorie die de opvolger zou moeten worden van zowel de kwantummechanica als de algemene relativiteitstheorie. Ondanks de recente hype betwijfelen steeds meer fysici of deze theorie de hoge verwachtingen zal kunnen inlossen.

Op 20 augustus 2001 overleed in Bournemouth Sir Fred Hoyle, een van de meest geniale en meest controversiële astrofysici van de twintigste eeuw. Hoyle was ondermeer de uitvinder van de zogenaamde Steady State kosmologie, een concurrerende theorie voor de Big Bang. Hij werd in de jaren zeventig en tachtig berucht wegens zijn controversiële theorieën over uiteenlopende onderwerpen, van het ontstaan van het leven tot archeologie en paleontologie.